L'accordo traduce in pratica l'intesa raggiunta tra governo e sindacati nel dicembre scorso. Tutto era iniziato nel febbraio dello scorso anno, quando i prof si sono rivoltati contro il famigerato "concorsone", quello che doveva attribuire aumenti si stipendio di 6 milioni lordi annui al 20% della categoria, mentre gli insegnanti italiani restavano nel complesso i meno pagati d'Europa. Da allora sindacati confederali e di base si sono trovati con diverse piattaforme in contrapposizione con il governo, fino ai tre scioperi
generali dell'autunno scorso. Cgil, Cisl e Uil hanno poi siglato a palazzo Chigi l'intesa sulle risorse aggiuntive nella finanziaria 2001. Il governo ha messo a disposizione 850 miliardi per il 2001, 1.250 per il 2002 e 1.450 per il 2003. Sommati con le risorse accantonate del "concorsone" e quelle già disponibili per il rinnovo contrattuale del pubblico impiego, gli stanziamenti complessivi sono diventati 3.760 miliardi per il 2001, 4.160 per il 2002 e 4.360 per il 2003. Cifre ancora lontane dall'allineamento europeo.
Alle scuole, nella loro autonomia, è inoltre destinata una cifra di 416 miliardi. Sono i fondi per il riconoscimento professionale nella didattica, legato all'ampliamento dell'offerta formativa e alla flessibilità dell'orario di lavoro. La decisione sulla loro attribuzione è affidata al collegio dei docenti, e su questo anche le Rsu dovrebbero essere soggetti contrattuali a pieno titolo. Questo è però uno dei punti su cui sono polemici i Cobas, secondo cui gli aumenti di merito voluti dai confederali "rientrano per la finestra". I Cobas osservano infatti che, secondo il contratto, i delegati "esterni" dei sindacati firmatari hanno gli stessi poteri dei tre delegati eletti "interni".
I Cobas e la Sinistra Sindacale Cgil invocano un referendum "vincolante".